Contradicțiile progresului și regresului sunt forțele motrice ale istoriei
Procesul istoric este foarteîn mod eterogen, uneori spasmodic, uneori evolutiv, uneori și în orice caz cade în stagnare. Cu toate acestea, întrebarea eternă este ceea ce sunt forțele motrice ale istoriei. Formularea chestiunii orientării acestor forțe a dat o multitudine de răspunsuri, și foarte diferite în sensul ei, de la optimismul necontrolat până la întunecatul condamnat, cu elemente de utopianism.
În lumea antică, principala modalitate de producție a fostmunca de sclavi, până la o anumită perioadă de timp a fost suficient de productivă și cu condiția satisfacerii nevoilor acestor societăți. Cu toate acestea, treptat axioma că un sclav nu poate lucra fructuos, pentru că nu este interesat de rezultatele muncii sale, predomină, iar un mod mai feudal de producție progresiv a înlocuit sclavia. Desigur, a fost mai productiv în primele etape ale existenței sale, dar din cauza lipsei personale a libertății, țăranii devin, de asemenea, neproductivi în timpul zborului lor. Apoi, intra în vigoare modul de producție capitalist, aici producătorul liber este deja personal interesat de rezultatul muncii sale, ceea ce înseamnă că este nevoie să-i consolidăm dreptul la mijloacele de producție, ceea ce ar consolida și mai mult acest efect.
În general, progresul este un proces bilateral și bilateralacționează selectiv. Dezvoltarea universală nu înseamnă că toate societățile progresează simultan. Dimpotrivă, unele societăți arhaice par a fi înghețate în epoca de piatră, este suficient să-i amintim pe indienii din Amazon.